Capítulo Oitenta e Dois: As Crianças da Cozinha do Inferno

A letalidade da Vinha Venenosa já não podia ser descrita apenas como feroz. Era uma verdadeira arma biológica ambulante; qualquer contato, por mais leve que fosse, significava cair morto, envenenado, com o rosto tingido de verde. Felizmente, esses ninjas de vermelho eram muito ecológicos. Embora ninguém soubesse de que tecido era feita a roupa deles, bastava morrerem que as roupas se desintegravam junto com os corpos, virando cinzas. Alvin gostava disso, afinal, se uma pilha de cadáveres esverdeados ficasse amontoada na rua, como o velho Cheng conseguiria abrir seu restaurante para o café da manhã no dia seguinte?

Provavelmente, o barulho dos tiros de Frank acordou os vizinhos adormecidos. Morando no Bairro do Inferno, todos reagiram com calma: as janelas do prédio em frente foram fechadas em sequência, com estrondos secos. Fazia muito tempo que ninguém vinha causar problemas por ali; diferente de outros bairros, onde tiroteios eram frequentes. Alguns moradores até sentiam falta da velha adrenalina de vidas agitadas.

Como o velho Kent, um contrabandista durão, que abriu a janela e, entre xingamentos, disparou sua pistola a esmo pela rua, arremessando algumas granadas de mão logo depois.

Steve, surpreso, observava a confusão se desenrolando diante de si. Custava a acreditar: ainda estava mesmo na América? O senhor simpático com quem conversava e contava histórias no dia anterior, agia agora assim, revidando o incômodo da madrugada com granadas? Sem se conter, Steve perguntou a Frank: “O que está acontecendo? O que há com essas pessoas?”

Frank olhou para Steve e respondeu: “Elas estão defendendo seus direitos. E ajudar Alvin é a melhor maneira de fazer isso!” Terminada a frase, descarregou outro pente pela rua. Alguns ninjas de vermelho, encurralados, saltaram e avançaram como loucos, brandindo katanas e armas parecidas com foices, indo em direção à porta do restaurante.

Vendo aquele ataque insano, Alvin percebeu que aqueles seres não deviam ser muito inteligentes; confiavam apenas na própria imprudência e na falta de medo da morte. Com sua velha arma em punho, mirou cuidadosamente e disparou no meio do grupo. Não acertou nenhum dos valentes, mas a explosão lançou vários pelos ares. Pelos membros decepados, logo também virariam cinzas.

Steve, parado junto à janela, sentia tudo aquilo surreal. Hesitou várias vezes antes de atirar; afinal, não entendia o que estava realmente acontecendo. Só quando uma estrela-ninja cruzou seu rosto, abrindo-lhe um corte, percebeu que também era alvo. Instintivamente, o veterano revidou na hora, e sua HK416 finalmente troou. Ninjas saltitantes, tentando desviar da Vinha Venenosa e ao mesmo tempo atacá-lo com estrelas, foram pulverizados no ar por seus disparos.

Frank, satisfeito, fez um sinal de positivo para Steve: “Parece que você não estava se gabando à toa. Sua pontaria é ótima!”

Trocando o pente, Steve despejou uma rajada selvagem pela rua e, com orgulho, comentou: “No mês passado, enfrentei milhares de homens na Alemanha. Isso aqui não é nada! Por que eles não usam armas de fogo?”

Frank ergueu os olhos para o teto: “Talvez achem que não precisam.” Disparou alguns tiros para cima e dois ninjas vermelhos caíram do teto, transformando-se em cinzas no chão.

Steve, surpreso, notou outro ninja surgindo atrás de Frank e disparou, o projétil passando de raspão pela orelha do companheiro, pulverizando o inimigo encostado na parede. Frank ia agradecer, mas Steve já erguia o rifle e, com uma coronhada violenta, esmagou um inchaço suspeito na parede, que ao explodir em poeira revelou ser a cabeça de outro ninja.

Frank gostava de trabalhar com veteranos como Steve, especialmente por ele ser tão habilidoso. A eficiência de sua matança aumentava ao menos dez por cento ao lado de alguém assim.

Alvin observava com tranquilidade os ninjas de vermelho correndo desorientados pela rua. Dentro da casa, uma videira rubra e sanguinolenta se contorcia, estrangulando até virar cinzas alguns que haviam conseguido entrar. Thor e Dom guardavam a porta dos fundos do restaurante, e pelos gritos abafados que vinham dali, os ninjas não se davam bem por lá.

“Roma” e “Atenas” corriam felizes pela rua, despedaçando qualquer ninja vermelho que aparecesse no caminho. Alvin, batendo distraidamente na velha arma, lamentava: tinha um poder de fogo incrível, mas só disparara uma vez — e ainda errara o alvo. Decidiu que precisava arranjar tempo para treinar sua pontaria; não podia ser pego desprevenido numa situação real.

Afinal, os inimigos de agora em diante seriam bem mais perigosos do que gangues comuns. E mirar por tanto tempo e errar era simplesmente vergonhoso.

Uma batalha que prometia ser sangrenta terminou em meio a um clima quase cômico. Do lado de Alvin, só Steve saíra ferido, com um arranhão de shuriken no rosto. A Mão, por sua vez, não deixou sequer um cadáver para trás. Fora a cratera aberta pelo tiro de Alvin, a rua estava praticamente igual.

Alvin soltou os corvos para vigiar as ruas próximas, à procura de algum inimigo que pudesse ter escapado. “Atenas” e “Roma”, as duas lobas-fantasma, corriam entusiasmadas pelos cem metros da rua, torcendo para que mais ninjas aparecessem e lhes dessem o prazer do combate.

No último ano, patrulhando diariamente, elas quase se tornaram mascotes — todos queriam fazer amizade, alguns até traziam cadelas bonitas para visitá-las. Isso feria profundamente o orgulho das lobas, que se viam como companheiras de batalha de um druida. Uma batalha interessante como aquela, não queriam que acabasse cedo demais.

Só quando o imponente JJ apareceu no fim da rua, trazendo um prisioneiro numa mão e “Esparta” carregando outro, a luta foi dada por encerrada.

Alvin, contente, acenou para JJ levar os prisioneiros para a casa de Frank. Fechou a janela do sótão e desceu animado para ver o que acontecia por lá; afinal, sua própria casa estava cheia de sangue, e havia crianças, não era lugar adequado.

Ao chegar à porta do quarto, bateu de leve. Jessica abriu, correu até ele e lhe deu um enorme abraço. Alvin olhou para a moça, a cabeça afundada em seu peito, as pernas balançando alegremente para trás, sem sinal de preocupação. Era isso: garotas do Bairro do Inferno não eram frágeis.

“Ah, então quer tirar vantagem de mim?” Alvin pensou, orgulhoso, e de repente empurrou Jessica, avançando alguns passos para agarrar Ginny, que saltava da cama em sua direção.

Uma pequena bomba de doçura explodiu nos braços de Alvin, enquanto a menina, zangada, beliscava seu nariz, questionando silenciosamente por que não fora chamada para a luta. Ele encostou a testa na dela, afagou-lhe os cabelos e deu um beijo em seu rosto. Ginny sorriu, perdoando o pai, e puxou de leve seu nariz como punição.

Nick, animado, se aproximou balançando os punhos: “Alvin, cara, vocês foram incríveis! Mandaram bem demais! Vão interrogar os prisioneiros? Posso ir junto?”

A exigência do garoto travesso foi negada com firmeza. Alvin segurou-o pela gola e o atirou na cama, fazendo um gesto de corte na garganta como um verdadeiro mafioso. Nick, decepcionado, cobriu o rosto com o cobertor e gritou: “Eu também queria bater neles!”