Capítulo Sessenta e Dois: O Mundo dos Magnatas

Alvin estava de ótimo humor; se não fosse pela presença de Stark, seu ânimo estaria ainda melhor.

Stark também parecia satisfeito. Nos últimos tempos, sua posição no conselho da corporação estava bastante favorável. Um misterioso grande acionista vinha lhe dando apoio constante, garantindo-lhe uma vantagem absoluta nas reuniões do conselho.

Stark já havia afastado dois pequenos acionistas que estavam insatisfeitos com seu encerramento do departamento de armas. Com as ações do Grupo Stark em baixa, ele comprou a parte deles sem grande esforço.

Seu alvo principal agora era Obadias Stein, um veterano da companhia, responsável por grandes avanços em sua história e com enorme influência nas Forças Armadas dos Estados Unidos.

Stark não queria expulsar de modo agressivo alguém que o viu crescer desde pequeno. Preferia “convencê-lo” a sair de forma digna, do contrário, seus registros de negociação de armas com terroristas acabariam na mesa do FBI.

Alvin, impaciente, olhou para Stark, que não parava de falar, e disse:

— Amigo, eu realmente não tenho interesse no que acontece na sua empresa. Talvez você devesse procurar a Pepper, ver se ela precisa de alguma coisa!

Ele apontou para Pepper, que estava deslumbrante, rodeada por alguns jovens professores da escola, conversando alegremente.

Stark lançou um olhar na direção de Pepper e, sem se importar, acenou com a mão, dizendo com ar arrogante:

— Aqueles caras não têm chance. O salário anual deles juntos não paga nem um par de sapatos da Pepper.

Alvin olhou para Stark como quem encara algo desprezível e resmungou um palavrão:

— Você realmente usaria cem mil dólares nos pés?

Stark deu de ombros, sem se importar, e olhando para Alvin com um certo tom de pena, disse:

— Meu caro, você realmente precisa sair mais e conhecer o mundo. Seu entendimento das coisas é muito superficial. Sabe aquela estrela chamada...?

Vendo a expressão confusa de Alvin, Stark continuou, em tom um tanto malicioso:

— Desde que ela entrou para o mundo do entretenimento, já gastou mais de dez milhões de dólares... nos seios.

Alvin não conseguia entender a relação dessas pessoas com o dinheiro. Em duas vidas, sempre ouviu falar de alguém riquíssimo comprando algo absurdamente caro, mas nunca achou que isso fizesse sentido.

Você pode ter um Rolls-Royce, mas vai continuar preso no trânsito das oito da manhã. Pode carregar uma bolsa Hermès, mas no fim das contas ela só serve para colocar coisas dentro — até papel higiênico, se for o caso.

Os ricos dividem-se em castas a partir do valor dos bens de luxo que ostentam, inflando artificialmente o valor dessas coisas.

Qual o sentido disso?

Mesmo após duas vidas, Alvin ainda não compreendia o mundo dos endinheirados.

Ele olhou para Stark, sem se importar, e disse:

— Não sabia que você tinha tanto interesse em seios de celebridades. Já estudou o assunto?

Stark piscou, com ar de quem se vangloria, e respondeu:

— Claro, várias vezes!

Alvin não queria mais conversar com aquele playboy. Ele, que nem sequer tinha encontrado uma namorada na vida, não estava disposto a ouvir Stark falar sobre suas conquistas com celebridades. Aliás, por onde andava aquela garota que viu da última vez? Não deveria estar por aqui? Afinal, ela trabalha na escola.

Stark percebeu o semblante fechado de Alvin e sorriu:

— Amigo, você precisa se acostumar com esse tipo de conversa. No futuro, vai frequentar muitos ambientes assim. Posso até organizar uma festa, convidar modelos e celebridades. Quem sabe você não chama a atenção de alguma delas?

Alvin recusou com um gesto e bateu com o dedo no reator no peito de Stark:

— Amigo, o mais importante para você agora é trocar a bateria dessa luz no seu peito, não perder tempo discutindo essas coisas comigo.

JJ, que ouvia a conversa de perto, parecia frustrado com o fim do assunto — que ótima fofoca, por que parar agora?

Stark deu um leve soco no peito de JJ, sinalizando para conversarem sobre isso depois, e voltou-se para Alvin:

— Já estou avançando nisso. Um grande acionista do Grupo Stark me enviou os cadernos de pesquisa do meu pai. O conteúdo me deu várias ideias. Sinto que estou perto de encontrar a solução.

Alvin sabia que esse acionista só podia ser a S.H.I.E.L.D., mas o que isso importava para ele? Esse pessoal salvava o mundo — desde que não viessem atrás dele, Alvin até os aplaudiria de pé!

Ele assentiu e disse:

— Que ótimo. Espero que resolva logo. Você ainda me deve a construção do prédio de aulas da escola!

Stark não deu importância:

— Não me venha com esse papo de prédio! Já pedi para a Pepper entrar em contato com aquele Nathan da sua escola...

Sem se importar com a correção de Alvin — que dizia que o nome era Nelson — continuou:

— Em poucos dias, Stein vai se demitir do cargo de CEO. Está interessado em ir comigo ao Afeganistão caçar terroristas? Meu Mark II já passou por centenas de testes. Está pronto para ação.

Alvin sorriu, balançando a cabeça:

— Você realmente é um encrenqueiro. Não entendo como as Forças Armadas dos Estados Unidos deixam um maluco voar por aí com uma armadura.

Além disso, preciso ser sério: quando alguém cai de muito alto, pode acabar ficando insano. Cuidado, amigo. Sem essa armadura, você é só um frangote. Qualquer garoto do ensino médio da nossa escola te colocaria pra chorar.

Stark assentiu, satisfeito:

— Vou tomar cuidado. O Happy contratou uma equipe de seguranças para mim, liderada por uma mulher lindíssima. Quando você a vir, vai entender. Não estou brincando.

Alvin olhou para Stark e não entendia como alguém como Pepper podia gostar de um cara daqueles. Se fosse ele, já teria embebedado o Stark e jogado no mar.

Ignorando Stark, Alvin olhou ao redor. Sua filha estava junto da senhora Wilson, comendo animadamente. Quando viu o pai, acenou, convidando-o para se juntar a elas.

Alvin se aproximou, beijou o rostinho de Ginny, que, feliz, enfiou um pedaço generoso de salmão na boca do pai:

— Come, papai, está gostoso, come mais!

A menina era mesmo uma filha exemplar. Alvin sorriu para a senhora Wilson, que, enciumada, lhe deu um tapa de leve.

Alisando a cabeça de Ginny, Alvin seguiu até onde estava Jessica.

Lá, um rapaz bem vestido, de cabelo engomado e rosto bonito, puxava conversa com Jessica. Mas, vendo o ar impaciente dela, Alvin percebeu que se não aparecesse logo, o rapaz acabaria apanhando.

Aproximou-se e cumprimentou com um sorriso:

— Oi!

Jessica, ao vê-lo, pulou de alegria, abraçando seu braço, e, mostrando os dentes para o rapaz em desafio, disse:

— Senhor Ward Meacham, não tenho interesse no seu Grupo Rand. E, além do mais, você nem se chama Rand.