Capítulo Sessenta e Seis: Olá, Senhor Rand

Colleen se encolhia de dor, sentindo que estava à beira da morte. Ignorando o bloqueio nauseante em sua traqueia, ela olhava aterrorizada para Alvin, que estava agachado diante dela, exibindo um sorriso gentil.

Assustada, ela gritou: “O que você pretende fazer?”

Alvin não respondeu à sua pergunta. Em vez disso, ajudou-a a se levantar e praticamente a carregou até um conjunto de bancos de pedra no jardim. Ficar agachado para interrogá-la não lhe parecia confortável.

Colleen, com o corpo todo enfraquecido, apoiou o tronco sobre uma mesa redonda de pedra, as mãos pressionando o estômago enquanto tentava respirar fundo para aliviar a dor.

Ela nem ousava levantar os olhos para encarar Alvin. Cada vez que olhava para ele, sentia a própria angústia aumentar, temendo desmoronar a qualquer momento.

Quase desesperada, Colleen perguntou: “O que vocês querem afinal? O que está acontecendo?”

Alvin permaneceu ao lado dela, tirou duas fotografias do bolso do paletó e as colocou sobre a mesa de pedra. Com o indicador direito, apontou para as imagens.

“Reconhece essas pessoas? Olhe com atenção, veja essas duas crianças”, disse Alvin, fitando Colleen, que mantinha os olhos fechados de tensão.

Ela abriu os olhos e, ao ver as fotos, exclamou surpresa: “São Charlie e Jimmy! O que houve com eles?”

Alvin sorriu levemente e, num tom que oscilava entre uma prece e uma maldição, declarou lentamente: “Eles tinham chance de se tornarem boas pessoas. Nasceram no inferno, mas agora tinham uma oportunidade. Foi você quem os empurrou para as profundezas do abismo, transformando-os em assassinos, em ferramentas.”

Colleen tentou se defender, nervosa: “Eu não fiz isso, não sabia, eu não—”

Alvin ignorou suas justificativas, pois não estava ali para escutá-las.

“Você não imagina o quanto eu desprezo gente como você. Jurei que enviaria todos vocês direto para o inferno.”

Colleen, apavorada, já estava à beira do colapso. Não ousava olhar o rosto terrível de Alvin e repetia, em vão, sua defesa: “Eu não sabia, não sabia, me deixe ir, eu não sabia…”

“Você entregou essas duas crianças ao demônio, transformou-as em assassinos, em ferramentas, e quer que eu acredite que não sabia?”

A voz de Alvin era pura fúria. Ele agarrou o pescoço de Colleen com uma mão e, com a outra, empunhou o arpão de baleia que pegara emprestado de Frank. Cravou-o com força no ombro dela, prendendo-a de bruços à mesa de pedra.

Naquele instante, Colleen personificava o que significa “a dor sem voz”; a dor era tão intensa que, mesmo de boca aberta, não conseguia emitir som algum.

Seu corpo inteiro tremia e se contorcia como uma rã sobre uma chapa incandescente, mas era incapaz de se livrar daquele terrível arpão.

Lágrimas, saliva e muco escorriam pelo rosto delicado de Colleen.

Alvin não lhe deu tempo para se recompor. Girou o arpão cruelmente e perguntou: “Diga-me, onde está aquele desgraçado do Botu? Assim poderá ir mais cedo para o inferno.”

A dor lancinante voltou, fazendo Colleen perder completamente a razão. Com a boca aberta, sem conseguir gritar, ela batia a cabeça contra a mesa de pedra, como se isso aliviasse sua agonia.

Alvin insistiu: “Fale, onde está aquele miserável do Botu? Se não disser, vou despedaçá-la centímetro por centímetro, e eu cumpro o que digo!”

Totalmente dominada pela dor e já em colapso, Colleen finalmente conseguiu soltar um grito: “Ele foi embora, não sei para onde, me deixe, eu não sei de nada! Aaah!”

Alvin balançou a cabeça, desapontado. Se Botu fugiu, então que fosse. Primeiro, Colleen Wynn pagaria por isso. Botu? Ele acabaria encontrando-o.

Alvin olhou de lado para Colleen, cujo rosto estava completamente desfigurado pela dor, como se observasse uma rã sobre a mesa de dissecação.

Sorrindo, perguntou: “Por que acham que podem usar crianças para matar, para cometer crimes, sem pagar o preço?”

Colleen, já destruída, apenas balançava a cabeça e repetia: “Eu não fiz isso, eu não fiz…”

Vendo que ela havia perdido toda a resistência, Alvin sacudiu a cabeça, entediado. Torturar uma mulher não lhe dava prazer. Ela era apenas a primeira; precisava ser cruel para que os mafiosos do lado de fora entendessem que deveriam manter distância das crianças da escola.

Quanto a Colleen Wynn? Não servia para mais nada.

Alvin vasculhou o bolso dela, tirou o celular e, após uma rápida checagem nos registros de chamadas, encontrou uma ligação recente para Botu.

Abriu a lista de contatos, mostrou para Colleen para confirmar.

Obtida a confirmação, Alvin jogou o telefone para JJ e ordenou: “Volte e peça ao rapaz da informática para rastrear o tal Botu. Quero arrancar o coração dele para ver se é mesmo negro.”

Depois, Alvin sacou uma pistola do paletó e mirou em Colleen, pronto para enviá-la ao inferno.

“Pare!”

Do alto do muro do jardim, uma voz furiosa irrompeu.

Um jovem de cabelos castanhos claros, encaracolados, vestindo um elegante terno azul-escuro, viu Colleen caída e em sofrimento sobre a mesa de pedra e gritou de dor e raiva: “Aaaah!”

De um salto, o jovem pulou do muro como uma águia em voo, lançando-se sobre Alvin com toda ferocidade.

Alvin ergueu a mão, sinalizando para Frank e JJ não interferirem. Ele ainda estava tomado pela fúria, e aquele rapaz parecia um excelente alvo para extravasar sua raiva.

O jovem era excepcionalmente habilidoso, sobretudo com os punhos, que pareciam iluminados, criando uma pressão no ar que dificultava a respiração de Alvin.

No entanto, Alvin sempre conseguia arrastar qualquer oponente talentoso para uma briga de rua sem regras.

Protegido pelo “Espírito de Espinhos”, com seus 1200 pontos de vida — um valor que nem ele sabia converter para a realidade —, nunca encontrara alguém ou arma capaz de romper essa defesa com um só golpe. Nem mesmo o ataque de Colleen provocara reação no “Espírito de Espinhos”.

Por isso, Alvin não temia enfrentar ninguém em combate corpo a corpo.

Ele não era exímio lutador, não conhecia muitos movimentos, mas, até que alguém rompesse sua defesa, qualquer golpe recebido seria devolvido com 400% do dano.

Honestamente, o jovem era um adversário formidável. Movendo-se com agilidade, acertou vários golpes em Alvin sem que este conseguisse sequer tocar em sua roupa, o que deixou Alvin em apuros.

Massageando o queixo, que já levara alguns socos, Alvin olhou com admiração para o rapaz à sua frente. Era a primeira vez em anos que alguém fazia seu “Espírito de Espinhos” vacilar e brilhar. Aqueles punhos, de fato, deviam ter um poder especial.

O que mais impressionou Alvin, porém, foi o fato de o jovem ter suportado dez ou mais golpes, o que equivalia a receber quarenta vezes o impacto em si próprio. E ainda assim, permanecia de pé.

Alvin observou o jovem cambaleante e, sorrindo, perguntou: “Qual o seu nome, senhor intrometido?” Apontando para Colleen, desmaiada sobre a mesa, completou: “Ou será que vocês são cúmplices?”

O rapaz, assustado diante do adversário temível, disse: “Meu nome é Danny Rand. Quem é você, afinal? O que pretende?”

Alvin ajeitou cuidadosamente o terno que Jessica comprara para ele e respondeu:

“Meu nome é Alvin, sou o diretor da Escola Comunitária do Bairro do Inferno. Muito prazer, senhor Rand.

Espero que você não seja o Rand que estou pensando!”