Capítulo Noventa e Seis: No Mundo do Crime, Basta um Rosto!

Steve e JJ estavam em lados opostos do balcão, com as mãos enormes entrelaçadas. Ginny, agachada sobre o balcão, segurava as mãos deles com suas pequenas mãos e contava em voz alta: “3, 2, 1, vai!”

Alvin observava, atento ao comando de Ginny, as duas grossas e vigorosas mãos, uma negra e uma branca, repentinamente tensas e empenhadas. Ele estava preocupado com o balcão, que rangia sob os cotovelos dos dois gigantes, produzindo um som que dava arrepios.

Os dois homens, que haviam vencido facilmente Shang Qi, agora exibiam expressões sérias; nenhum deles imaginava que o outro tivesse tanta força! Alvin suspeitava do motivo pelo qual Frank havia saído apressado; afinal, ele era um sujeito orgulhoso.

Depois de cerca de um minuto de impasse, Steve foi o primeiro a soltar um grunhido abafado, mostrando dentes brancos sob a barba espessa, com o rosto vermelho e veias saltando na testa, prestes a explodir.

JJ, por outro lado, não impressionava tanto; sua juventude era evidente, sem barba, apenas olhos arregalados e gritos abafados, mas ao lado de Steve parecia um jovem negro submisso, incapaz de inspirar torcida.

No final, Steve saiu vitorioso. JJ, incrédulo, balançou a cabeça e, ainda confuso, perguntou: “Cara, você é realmente forte! Qual é mesmo seu sobrenome?”

Steve mexeu os ombros, claramente exausto, e olhou JJ com sinceridade: “Steve Rogers, parceiro, você deveria saber, Capitão América!”

JJ olhou para Steve como se ele fosse louco: “Seu pai te deu esse nome, mas não foi para você ficar sonhando acordado, cara, é melhor acordar para a vida.
Minha namorada é enfermeira; quer que ela arrume uns remédios para você?”

Steve apenas sorriu, sem se importar; ninguém acreditava que ele era o Capitão América, o que era ótimo.

Nick, zombando, olhou para JJ e disse: “Cara, sempre achei que você era o mais forte na Cozinha do Inferno, parece que me enganei!”

JJ riu e, agarrando a cabeça de Nick, bagunçou seus cabelos, dizendo: “Garoto, você ainda está longe de poder me zoar!”

Steve e JJ bateram os punhos, e Steve comentou: “Cara, você é o mais forte que já vi, isso me surpreende; deve ter algo especial aí!”

JJ sorriu abertamente: “Claro, eu realmente tenho algo especial!” E lhe piscou um olho.

Steve riu, ignorando a falta de sinceridade de JJ; afinal, quem não tem seus próprios segredos?

Alvin viu Frank entrando sorrateiro e brincou: “Frank, por que desapareceu na hora da competição? Está ficando velho?”

Frank, irritado, balançou o punho: “Pare com isso, só fui fumar um cigarro! O velho Castor não tem medo de ninguém!”

Nick, com Ginny ao lado, fez um gesto de desaprovação, vaiando o próprio pai, claramente pouco impressionado.

Frank resistiu ao impulso de espremer o filho, pegou Ginny no colo e ameaçou espetá-la com sua barba áspera, detendo assim aquelas duas pequenas criaturas prontas para tirar sarro.

...

Na hora do jantar, o professor Cage chegou ao restaurante acompanhado por Domingo.

O velho Cage vestia-se como um cowboy dos anos sessenta ou setenta; com mais de setenta anos, mantinha a postura ereta, exibindo na cintura dois belos revólveres. Ao entrar, intimidou todos os presentes.

Na Cozinha do Inferno, andar armado não era estranho, mas vestir-se como Cage e ainda chegar àquela idade era praticamente impossível!

Domingo era ainda mais impressionante; sua aparência já era assustadora, mas ele havia passado óleo nos cabelos, deixando-os grudados ao couro cabeludo, expondo por completo seu rosto de assassino. Vestindo um conjunto de couro cravejado de tachas e botas altas, ele parecia um maníaco homicida, impossível de encarar.

Ao entrar, Domingo olhou ao redor, como se procurasse um alvo à la assassino mexicano. A temperatura do restaurante parecia cair alguns graus com sua chegada.

Shang Qi, sempre à disposição, ao ver Domingo ficou tenso como um leopardo pronto para atacar, observando o sujeito assustador, preparado para detê-lo caso ele decidisse matar alguém.

Quando Cage e Domingo escolheram um lugar junto ao balcão, o restaurante entrou num pico de pagamentos; todos os clientes que não conheciam Domingo queriam sair o quanto antes, temendo acabar respingados de sangue caso uma briga começasse.

Alvin, resignado, bateu na cabeça e empurrou Shang Qi para que fosse ajudar Jessica.

Dirigiu-se a Domingo: “Cara, quem te vestiu assim? Quer fechar meu restaurante?”

Shang Qi, enquanto ajudava nos pagamentos, admirava Alvin; achava o patrão corajoso, pois qualquer um ficaria calado diante de Domingo, mas Alvin não hesitava em confrontá-lo. Não tinha medo de ser devorado?

Domingo quis coçar a cabeça, mas o professor Cage o impediu, para não estragar sua criação meticulosa.

O velho professor, orgulhoso, declarou: “E então, Alvin? Domingo será nosso segurança na viagem ao Novo México; impressiona, não é?”

Alvin riu, irritado: “Professor Cage, você vai ao Novo México, não ao infernal Tijuana! Se Domingo andar assim, a Guarda Nacional vai querer problemas, pode apostar!”

O professor Cage riu alto, sacando um dos revólveres e girando-o com destreza: “Vamos passar pelo Texas, minha terra natal. Confie em mim, Domingo não terá problemas lá. Com ele ao nosso lado, ninguém se atreve a arranjar confusão, nossa viagem ficará mais tranquila.”

Alvin olhou para Domingo, que exibia um visual feroz; com um sujeito daqueles, nem pessoas nem fantasmas ousariam se aproximar.

Resignado, olhou para o professor infantil, um pilar da escola, incapaz de se irritar com ele. Se queria brincar, que brincasse.

Alvin pensou, pegou a velha arma “O Punho de Jessica” do balcão e entregou a Domingo: “Cara, essa arma pertence a uma moça de temperamento forte; tenha cuidado, não perca!”

Domingo levantou-se com a arma; Alvin observou e aprovou: estava aterrorizante.

Era a imagem perfeita de um bandido procurado; até policiais mudariam de caminho ao vê-lo.

Ginny não tinha medo de Domingo; pelo contrário, gostava dele, pois era realmente gentil. A garota puxou do balcão o facão que seu pai usava para matar vampiros, arrastando-o com dificuldade e entregando a Domingo.

Domingo sorriu, parecendo um maníaco, pegando o facão das mãos de Ginny e brandindo-o duas vezes.

Com Domingo armado de revólver e facão, Steve até se afastou, assustado!

JJ olhava com inveja, pensando como era possível alguém ser assim; com aquele rosto, poderia dominar um quarteirão inteiro na Cozinha do Inferno!