Capítulo Sessenta e Cinco: Isso Deve Doer Muito

Na periferia da Cozinha do Inferno, próximo a uma rua do distrito do Brooklyn, havia uma academia de artes marciais decorada ao estilo tradicional da China. Era oito horas da manhã, e sempre que o tempo permitia, o pátio da academia banhava-se em luz dourada, criando um ambiente confortável, perfeito para a prática das artes marciais.

Colleen Weng, de corpo esbelto e rosto doce, orientava um grupo de adolescentes de quinze ou dezesseis anos nos movimentos do boxe. Seu semblante sério e expressão gentil davam-lhe um ar nobre e quase sagrado.

De repente, o telefone tocou. Colleen atendeu, um tanto surpresa, pois seu mestre raramente ligava para ela a essa hora.

— Bom dia, mestre! — disse ela com respeito.

— Colleen, talvez eu precise me ausentar por um tempo. Liguei para avisar que a avaliação dos alunos que você indicou terá de esperar até meu retorno — respondeu, do outro lado da linha, uma voz masculina e grave.

— Entendido, mestre. Assim eles terão mais tempo para se preparar. Não se preocupe — respondeu Colleen, aliviada.

Antes que pudesse desligar, um estrondo interrompeu a tranquilidade.

A porta principal da academia foi arrombada de fora para dentro. Um jovem chinês, de terno preto elegante e cabelos um pouco bagunçados, entrou decidido. Atrás dele vinham um homem negro corpulento e um sujeito de meia-idade, rosto frio e inexpressivo. Vários carros bloqueavam a entrada e, na calçada, homens vestidos como gângsteres observavam à distância, com olhares furtivos.

[...]

— Velho Parker fez aqueles dois meninos falarem. Foi uma mulher chamada Colleen Weng que lhes ensinou técnicas de luta e depois os apresentou a alguém chamado Botu.

Eles não sabem exatamente quem é esse Botu, só sabem que ele os trata bem e, toda semana, reúne crianças como eles para dar aulas. Botu lhes ensinou muitas coisas e lhes dava dinheiro para viver. Eles são muito gratos e confiam nele. Desta vez, foi o próprio Botu que os mandou assassinar Stark — explicou Frank ao lado de Alvin.

Alvin estava no pátio havia dezesseis horas quando Frank finalmente lhe trouxe boas notícias. Frank compreendia a fúria de Alvin; meses atrás, ele mesmo teria despedaçado aqueles garotos sem piedade.

Mas agora, eles eram estudantes da escola. Frank sentia que, quanto mais tempo passava ali, mais mole ficava seu coração.

Alvin assentiu, um sorriso sinistro no rosto, dizendo suavemente:

— Vamos encontrar essa Colleen Weng. Eu disse que todos eles pagariam pelo que fizeram. E vai doer muito!

Frank concordou:

— Vou ligar para JJ. Vamos juntos. Não consigo mais segurar a vontade de acabar com esses desgraçados.

[...]

Alvin fitou Colleen Weng à sua frente, uma chinesa de beleza estonteante. Seu olhar era gélido, indiferente à beleza ou ao gênero de quem estava diante dele.

Naquele momento, Alvin já havia reservado uma passagem só de ida ao inferno para ela; restava saber quanto tempo ela demoraria para chegar, debatendo-se na dor.

Colleen, furiosa, colocou-se entre Alvin e seus alunos, exclamando:

— Quem são vocês? Saiam daqui agora!

Alvin fez um gesto para conter JJ, que estava prestes a agir, e respondeu com um sorriso calmo:

— Sou o diretor da Escola Comunitária. Meu nome é Alvin. Não sei se já ouviu falar de mim.

Olhando por cima do ombro de Colleen, Alvin avistou alguns garotos cabisbaixos, parecendo codornas assustadas. Sorrindo gentilmente, perguntou:

— Vocês me conhecem, não é mesmo?

Os meninos ergueram os olhos, vislumbrando o temido diretor e o temido chefe da disciplina, cuja fama já corria pela escola. Trocaram olhares e assentiram para Alvin.

Ele acenou dizendo:

— Voltem já para a escola. Procurem o velho Parker na disciplina; ele cuidará de vocês.

Fez sinal para JJ ligar para Parker. Os garotos hesitaram, olhando para Colleen, mas a autoridade de Alvin era tanta que obedeceram, saindo em silêncio.

Colleen ficou indignada ao ver seus alunos irem embora, assustados, apenas com uma ordem de Alvin. Sentiu-se tomada pela raiva.

— O que pretende fazer? — exigiu ela, exaltada.

Alvin sorriu, cortês:

— Sou o diretor da Escola Comunitária. Vim descobrir quem ousou transformar meus alunos em ferramentas de assassinato.

Seu sorriso tornou-se ainda mais gentil, enquanto dizia:

— Quero ver se a pessoa que fez isso é realmente tão ousada, e se o coração dela é negro como penso. Garanto que será doloroso.

As palavras de Alvin deixaram Colleen atônita.

— Do que está falando? Não faço ideia! Devem estar me confundindo com outra pessoa! — protestou ela, nervosa.

Alvin balançou o dedo, sorrindo:

— Não tente se explicar. Logo saberemos. Só lhe peço uma coisa: não morra tão depressa. Tenho muitas perguntas a lhe fazer.

Sentindo que a situação fugia ao controle, Colleen olhou para Alvin aterrorizada. Tudo nele parecia insano. Decidiu correr para dentro e pegar sua espada, precisava fugir dali — aquele louco era perigoso, suas pernas tremiam só de ouvi-lo.

Um tiro ecoou.

Frank disparara um projétil aos pés de Colleen, impedindo sua fuga. Ela se virou, assustada, vendo Alvin ajeitar calmamente o colarinho enquanto se aproximava devagar.

O olhar de Alvin, repleto de crueldade e sofrimento, gelou Colleen até os ossos. Ela não conseguia controlar as pernas trêmulas, nem sustentar o olhar dele.

Colleen não sabia por que estavam atrás dela, mas sentia que, se não reagisse, morreria ali mesmo.

Desde pequena dedicada às artes marciais, Colleen avançou com um grito, desferindo um soco contra Alvin. Aproximar-se parecia a única forma de impedi-los de atirar.

Para sua surpresa, Alvin não se esquivou, deixando-se acertar em cheio no peito. Por um instante, pareceu sentir a pancada, mas logo o sorriso gentil se transformou em uma expressão sádica. Ele revidou com um rápido gancho de baixo, atingindo o estômago vulnerável de Colleen, que foi levantada do chão.

A dor era lancinante. Colleen caiu no chão, contorcendo-se, e vomitou longe.

Com um só golpe, Alvin tirou toda capacidade de resistência de Colleen. Ele se aproximou, agachou-se ao lado dela e afastou seus cabelos desgrenhados, evitando que se sujassem com o vômito.

Com voz suave e gentil, Alvin disse:

— Está doendo, não é? Mas isso é só o começo.