Capítulo Sessenta: Observamos Vocês do Inferno

O diretor Alvin estava diferente hoje. Aquela combinação antiquada de jeans e camisa xadrez fora substituída por um terno preto, evidentemente caro. Contudo, embora fosse um traje moderno e ajustado, Alvin conseguiu imprimir-lhe um ar de homem de meia-idade. Seu rosto permanecia jovem, mas ninguém que o conhecesse acreditaria que ele fosse realmente novo.

Quando Alvin se postou à porta da escola, viu um grupo de crianças usando os uniformes desenhados por ele mesmo. Riam alto, puxando as próprias roupas, comparando quem estava mais feio. Alvin sentia-se satisfeito com seu design, pois o uniforme lhe lembrava os tempos de escola de sua vida passada. Era um sujeito nostálgico. Definitivamente não queria, de propósito, que as crianças se vestissem mal para evitar que namorados e namoradas atrapalhassem os estudos.

Hoje, vieram os alunos e pais do décimo ao décimo segundo ano. Os estudantes mais jovens já estavam de férias. Contudo, vendo o entusiasmo dos professores dos anos iniciais, inspirados pelo exame ATC deste ano, era provável que esses pequenos também não teriam um verão muito tranquilo.

Ao ver as crianças, Alvin sorria. Mas ao ver os pais, o ânimo já não era o mesmo.

Hoje era a cerimônia de formatura das crianças. Tudo bem não virem de terno, mas precisava mesmo aparecer vestido como um rapper? Exibindo tatuagens assustadoras, ostentando correntes e relógios de ouro, e até dentes dourados? O que queria fazer, rebaixar o nível da cerimônia?

Com um olhar, Alvin sinalizou para Frank, o impiedoso chefe da disciplina, que rapidamente imobilizou o traficante jamaicano Pluto e o arrastou para a sala de segurança. Lá, motoristas de ônibus da escola, rindo ferozmente, tiraram-lhe as roupas e o vestiram com um uniforme de segurança. Os capangas de Pluto, ao verem Domingo de guarda na porta, nem ousaram tentar resgatá-lo.

Já Aleksei, que já conhecia as regras da escola, veio sozinho, de carro, trazendo apenas a esposa. Ao ver Alvin à porta, correu até ele e lhe deu um abraço caloroso.

Alvin o afastou antes que amassasse seu terno, e ao ver Aleksei também vestido formalmente, comentou: “Rapaz, hoje você não parece nem um pouco um chefe do submundo! Mas está ótimo, muito apresentável!”

Aleksei sorriu timidamente e disse: “Hoje é um grande dia para Anton, preciso caprichar. Daqui a dois meses ele vai para Los Angeles, quero que Anna vá com ele. Vou ficar aqui com Boris até ele terminar o ensino médio. Assim, eles não vão precisar mais vender armas para viver.”

Alvin sabia por que Aleksei não falava de si mesmo: nessa vida, não havia saída, a não ser a morte. Mas hoje era um bom dia, não era hora de conversas tristes, ainda mais considerando o fato de que Aleksei não era exatamente um bom sujeito, já que muitos sumiam no mar por suas mãos todos os anos.

Acenou permitindo sua entrada e se preparou para receber o próximo convidado.

O chefão do submundo de Nova York, Rei do Crime, estava hoje surpreendentemente “discreto”. Um Rolls-Royce Phantom dourado o deixou na porta da escola, seguido por vários SUVs de seguranças. Quando desceu do carro, com seu corpo colossal, Alvin até imaginou ouvir o suspiro de alívio do Rolls-Royce.

Viu o Rei do Crime ajeitar sua bengala e se encaminhar para a entrada. Nesse momento, outro carro parou abruptamente ao lado dele.

O diretor George desceu, primeiro deixando sua filha, uma bela jovem escondida sob um grande chapéu, entrar na escola. Ele mesmo fitou o Rei do Crime com olhar gelado.

O Rei do Crime portou-se como um cavalheiro, acenando educadamente para seu arquirrival George. Sem muitos cumprimentos a Alvin, entrou direto na escola, onde tinha seu próprio escritório.

George não gostava nem um pouco do fato de o Rei do Crime ser membro do conselho da escola comunitária, e resmungou para Alvin: “Como pôde deixar esse sujeito entrar no conselho? Ele é um vilão completo!”

Alvin, sorrindo, respondeu: “Eu sei, mas se alguém doa dez milhões de dólares por ano para minha escola, mesmo que seja o próprio diabo, eu deixo entrar no conselho.”

Depois, tranquilizou George: “Meu velho, não se importe com o motivo de ele estar aqui. Se conseguir prendê-lo, fique à vontade, não vou ajudá-lo em nada.”

Hoje não era dia para discutir tais assuntos. George se despediu de Alvin e foi para dentro, buscar aproximação com o velho professor Wilson, afinal, o futuro de sua filha estava nas mãos dele.

Stark, aquele sujeito irritante, chegou só na última hora. Apareceu em um supercarro dourado, que Alvin nem reconheceu, trazendo a elegantemente vestida Pepper. Ao descer, Stark entregou a chave do carro a JJ, que estava atrás de Alvin, junto com uma gorjeta de cem dólares, dizendo num tom insuportável: “Cuidado, camarada, esse carro nem foi lançado ainda, é caríssimo!”

Alvin conteve o impulso de pedir para JJ lhe dar uma surra, e comentou: “Senhor Lâmpada, chegar atrasado não é um bom hábito.”

Stark, despreocupado, respondeu: “Depende do evento. Você faz um bilionário largar tudo para ir a uma formatura com só 63 alunos, não acha meio entediante?”

Considerando que Stark era um dos maiores patrocinadores da escola, Alvin deixou o assunto de lado e indicou que ele entrasse logo. Sua palestra estava prestes a começar!

………………

Alvin subiu ao palco improvisado com o microfone em mãos, olhando para alunos e pais.

“Eu sou Alvin, o diretor desta escola. Imagino que todos me conheçam. Também sou dono de um restaurante.” Alvin fez uma piada.

A plateia caiu na risada.

“É uma alegria, hoje, enviar 63 crianças para a universidade, em vez de vê-las serem levadas para a prisão.”

O silêncio tomou conta da plateia.

“É um prazer saber que estes 63 jovens, no futuro, terão o direito de escolher que tipo de vida querem levar, em vez de serem obrigados a entrar para o crime, traficar drogas ou roubar.”

Risadinhas ecoaram na plateia; todos sabiam que o destino dessas crianças realmente havia mudado.

“A vida é dura para nós, moradores do Cozinha do Inferno. Mas não podemos perder a esperança, e estas crianças são a esperança do futuro.”

Alvin olhou para um jovem negro alto na plateia e perguntou: “Domi, você passou na Universidade Columbia. Depois de se formar, vai voltar para ajudar seu pai a vender drogas?”

O rapaz se endireitou e respondeu alto: “Não, nunca voltarei a vender drogas. Vou ser advogado, assim poderei defender Pluto quando ele for preso.”

A resposta, típica do Cozinha do Inferno, provocou aplausos calorosos.

Seu pai, o traficante Pluto, agora vestido de segurança, não parava de se gabar para todos ao redor: “Esse é meu filho!” Cheio de bravatas, ainda declarou que a polícia de Nova York era composta de tolos e jamais o prenderiam, ignorando completamente o olhar cortante do diretor George ao longe.

“Anteontem, um jornalista do Times fez uma reportagem sobre nossa escola comunitária. Disse que era como um campo de concentração, onde só se fabricavam máquinas de fazer prova, e não talentos para a universidade. Pediu ao Ministério da Educação que reavaliasse a aceitação destes 63 alunos.”

Ao ver a indignação de pais e estudantes, Alvin continuou:

“Escrevi uma carta para ele, dizendo que nossos filhos nasceram no inferno e não ligam para a vida de campo de concentração. Se continuasse mentindo no jornal, eu garantiria que ele ficasse calado para sempre. Não estou brincando. Mandei junto um revólver.”

Alvin olhou para Aleksei, sorrindo: “Para isso, agradeço ao senhor Aleksei pelo patrocínio.”

A risada voltou à plateia.

“Não digo isso para me gabar. Aqui, qualquer um faria o mesmo. O que quero é dizer a essas crianças…”

Alvin apontou para os 63 jovens emocionados na plateia: “Vocês nasceram no inferno. O professor Cage, o professor Wilson e todos os professores serviram de escada humana, para que vocês pudessem escalar e sair desse lugar. Nós, que ficamos no inferno, estamos olhando para vocês. Vocês são filhos do inferno, e nós somos seu maior apoio.”

Falou baixinho: “Não voltem para o inferno. Não decepcionem quem acredita em vocês. A partir de agora, vocês podem escolher que tipo de pessoa querem ser!

Vocês são as sementes lançadas do inferno para o paraíso. Lutem para crescerem mais altos, mais fortes.

Para que possamos ver vocês com mais clareza, daqui do inferno!”