Capítulo Noventa e Sete – Mentalidade de Pobre

Naquele dia, Alvin despediu-se do Professor Cage e Domingo, e já no dia seguinte começaram a circular boatos pelo Cozinha do Inferno: o chefão da Rua 25, Alvin, agora tinha sob seu comando um novo matador mexicano, de uma ferocidade impressionante!

Clark Gable, que vendia produtos falsificados na rua ao lado, até foi pessoalmente ao restaurante perguntar a Alvin se ele não queria expandir seu território, quem sabe assumir a rua dele; estava disposto a pagar um preço por isso todo ano.

Alvin sentiu certa pena daquele chefão que acabara virando uma espécie de síndico comunitário, tão pressionado que só queria largar tudo.

Mas o que se pode fazer? Foi ele quem escolheu o próprio caminho, e para alguém como Clark, que parecia realmente querer levar uma vida honesta, quanto mais homens assim, melhor seria para o futuro!

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No gramado da mansão dos Stark em Long Island, Alvin e Frank observavam ansiosos enquanto Nick, equipado com uma perna mecânica rudimentar, dava seu primeiro passo com dificuldade.

Tony Stark olhou para Alvin com desdém, deixando claro o quanto desprezava aquele jeito simplório, e comentou com uma ironia irritante: "Cara, isso aí é só uma prótese mecânica barata e básica. Ficar encarando não vai fazê-la melhorar."

"Você realmente não quer considerar as próteses multifuncionais aprimoradas do nosso Grupo Stark? Se estiverem mesmo tão duros assim, posso até te patrocinar uma de graça!"

Alvin lançou um olhar enviesado para Stark. Não tinha paciência para conversar com aquele magnata arrogante. Se gastasse tudo o que tinha numa prótese avançada, no ano seguinte, assim que Nick crescesse, ela já não serviria mais. Onde arrumaria uma bolada dessas outra vez?

Ele entendia que Stark queria ajudar Nick, mas não gostava da ideia, e tinha certeza de que Frank tampouco aprovaria.

Além disso, aquela perna mecânica era muito boa: permitia ajustar altura, peso, era sensível e proporcionava ótima integração. Só o esqueleto metálico era um pouco feio, mas Nick não parecia se importar. Afinal, estava mancando orgulhoso, exibindo a perna para Ginny.

Vendo a alegria de Nick, Alvin se voltou para Stark e disse: "Tenho que admitir, você é um gênio, cara. Acho que isso sim tem potencial de mercado, não aquelas aberrações do laboratório de vocês, como o tal aparelho de assistência humana aprimorado."

"Acho que você devia demitir seu gerente de produto, porque só pode ser um idiota."

Stark coçou o queixo, intrigado, e respondeu: "Por quê? Se existe uma opção melhor, por que usar essas coisas de baixo nível? O Grupo Stark só faz o melhor do melhor!"

Alvin se controlou para não dar um soco no nariz dele. "Cara, tem alguma coisa errada com seu cérebro. Você devia repensar seus conceitos ou arranjar alguém que entenda do assunto para cuidar disso."

"Quanto custa aquele produto do laboratório? Você acha que muita gente pode pagar?"

"E essa prótese que você desenhou em três dias, quanto custou?"

Stark respondeu com certo orgulho: "Aí é que você se engana. Os produtos do laboratório têm três níveis: alto, médio e baixo. Os pobres podem optar pelo sistema básico de assistência humana!"

"Cara, você ainda tem muito que aprender sobre negócios comigo, haha! Não se esqueça, eu sou um gênio!"

Alvin olhou para Stark como se ele fosse um monte de esterco. "Então, senhor gênio Stark, quanto custa esse sistema básico de assistência humana?"

"Já venderam quantos?"

Stark lançou um olhar orgulhoso a Alvin, resmungou e respondeu: "O sistema mais básico custa só cento e oitenta mil dólares, o preço de um carro popular. Quem não pode pagar por isso? Ainda não lançamos o produto, está em testes clínicos, mas os resultados são ótimos, você devia saber!"

Alvin zombou: "Com essa inteligência toda, o Grupo Stark vai falir rapidinho. Melhor correr atrás da Pepper!"

Stark, irritado, sacudiu o punho: "Ei, cara, esclareça isso aí. Senão, resolvemos no ringue! Meu instrutor de caratê disse que já estou pronto para sair por aí batendo nas pessoas!"

Alvin não conseguia entender a mentalidade desses ricaços e, depois de pensar um pouco, perguntou: "Tony, pra você, o que é ser pobre?"

Vendo que Stark se preparava para responder algo provavelmente ofensivo, Alvin ergueu a mão, cortando-o antes que falasse.

Apontou para a perna mecânica de Nick: "Quanto você acha justo cobrar por isso?"

Stark pensou por um momento: "Sem contar com o meu design genial, hum... uns oito mil!"

Alvin sorriu: "E qual delas você acha que teria mais procura?"

"Corrigindo, como diretor de uma escola comunitária, eu sou classe média, não um pobretão como você pensa!"

"Cara, vai atrás da Pepper. Sério, pedir desculpas para uma garota bonita não diminui ninguém!"

Stark refletiu e respondeu: "Você está dizendo que o Grupo Stark teria mais futuro produzindo próteses baratas do que nossos produtos de ponta?"

Alvin decidiu ignorá-lo. De qualquer forma, nunca entenderia como os ricaços pensam sobre negócios. Provavelmente, o Grupo Stark nem precisava desse dinheiro.

Vendo que Alvin não lhe dava atenção, Stark se afastou e fez uma ligação. Pelo jeito cabisbaixo, devia estar ligando para Pepper. Não era à toa que o presidente da empresa nem conhecia todos os membros do conselho!

Depois de um tempo, Stark voltou, com o queixo empinado, e disse a Alvin com arrogância: "Cara, no mundo dos negócios, você ainda tem muito o que aprender. O melhor para o Grupo Stark é licenciar esses produtos de entrada e focar no desenvolvimento dos de alta tecnologia."

"Sério, você precisa mudar essa sua mentalidade de pobre, assim nunca fará grandes negócios! Haha!"

"Mas, já que você me fez esse favor de não deixar essa prótese ir pro lixo, decidi que posso patrocinar para Nick um sistema de assistência humana, dos avançados, até ele atingir a maioridade!"

Para Alvin, Stark já não parecia só um monte de esterco, mas sim o próprio esterco em pessoa. Irritado, respondeu: "As futuras próteses de Nick serão de verdade, nada dessas garras mecânicas carregáveis de vocês!"

Diante do olhar de desprezo de Stark, Alvin riu de raiva. Aquele narcisista era insuportável!

"Talvez em breve eu te mostre como é uma prótese de aço de verdade. Só espero que você goste quando ver!"

"OK, OK," Stark colocou a mão na orelha, como se espantasse uma mosca, e disse com impaciência: "Tá certo, cara, embora se gabar não seja uma virtude, eu te perdôo. Afinal, somos amigos!"

Encerrada a discussão sobre os produtos do Grupo Stark, Stark se animou de novo, puxando Alvin: "Você precisa ver o Titã número 2 que desenhei para você."

"Da última vez você não levou o Titã número 1, então fiz algumas modificações."

"Agora está ainda mais potente. Você vai adorar!"